Le quartier de l'Arsenal forme un triangle entre le quai Henri-IV le long de la Seine, le bassin de l'Arsenal et le boulevard Henri-IV. Au sens administratif, il est délimité par le quai Henri-IV au sud, la rue Saint-Paul et la rue de Turenne à l'ouest, la rue du Pas-de-la-Mule et la place des Vosges au nord, le boulevard Beaumarchais, la place de la Bastille et le boulevard Bourdon à l'est. Le quartier doit son nom à la présence, depuis 1533, de l'Arsenal du Roi ou Grand-Arsenal, qui s'étendait le long de la Seine, de la rue du Petit-Musc, jusqu'à l'enceinte de Charles V. Sous Louis XIV, l'Arsenal devint un magasin d'armes et servit de chambre de justice.

Rue des Francs-Bourgeois
Impasse Guéménée
Rue Geoffroy-L'Asnier
Place de l'Hôtel-de-Ville
Rue de Jouy
Rue Lesdiguières
Rue de Lutèce
Place du Marché Ste-Catherine
Place du Marché-Saint-Jean
Parvis Notre-Dame
Pont Notre-Dame
Pont de la Tournelle

Si l'on voulait synthétiser par deux monuments la vie religieuse et la vie communale de Paris, c'est dans le IVe arrondissement qu'il faudrait les chercher : Notre-Dame de Paris et l'Hôtel de Ville. Notre-Dame ne représente pas seulement le Paris du Moyen âge avec ses grandes fêtes si solennelles et magnifiques, avec son élan de dévotion; c'est sur son emplacement que s'élevait, en l'honneur des divinités romaines, l'autel (Hésus) construit par les bateliers de Lutèce, les nautes; là est donc en quelque sorte le berceau même de Paris.

A peu de distance de la cathédrale Notre-Dame se dresse l'autre colosse, plus jeune : l'Hôtel de Ville; ses pierres sont neuves il est vrai, mais leur assemblage même rappelle un édifice antérieur, déjà ancien, qui lui-même remplaçait une maison de ville où se développèrent les libertés municipales. Depuis le XIVe siècle, elles ont eu leur asile : sur cette place, se développant sans cesse, permettant à la cité de prendre un essor auquel la royauté et le pouvoir central se montrèrent toujours hostiles.

La superficie du IVe arrondissement, dit de l'Hôtel de Ville, est de 156 hectares 50 ares; c'est une faible étendue de territoire, que seuls n'atteignent pas les IIe et le IIIe arrondissements.